第八章
第一節 – 東方國的少女
「夫人,歡迎您回來。」女僕們並排在門前,迎接由東方國回來的瑠璃夫人。
「夫人,請把行李交給我吧。」日向及杞紗連忙替夫人接過行李。
「辛苦大家了。」夫人繼續說,「讓奴家為大家介紹,這位是奴家在東方國認識的女孩,NEKO。」
一位披著棕黑色的長髮,穿著光亮緞面紅色民族服的少女,緩緩的從夫人身後走出來。
「大家好,我是NEKO,請各位多多指教。」少女輕快的問好後伴著蹲膝行禮,有別於女僕平時的禮儀。
由於事前女僕們並沒有收到夫人的告知,故此對突如其來的少女都顯得有點手忙腳亂。
「NEKO對奴家的茉莉珈琲館好像很感興趣,並答應了成為奴家的女僕。NEKO剛到茉莉花園,對很多事物都不太熟悉,這段時間請ICHIGO代奴家照顧NEKO吧。」NEKO帶著微笑,對大家輕輕點頭。
「歡迎你啊NEKO,我是ICHIGO,歡迎你成為茉莉花園的一份子。」「我是小藍籃,有什麼不明白都可以問我啊。」「喵,餅餅很高興認識你啊!」女僕們接連向NEKO打招呼,有點把夫人冷落了。YUI連忙說:「夫人都累了,還是先回大屋,準備吃晚飯吧。」
一路上,小櫻詢問著夫人在東方國的所見所聞,其他女僕都留心聽著,但小絲卻聚精會神地望著NEKO的脖頸,讓NEKO尷尬起來。
「不好意思,請問……是不是NEKO頸子那裡有什麼骯髒了?」NEKO擔心地問小絲。
「才不是呢!」小絲紅著臉地揮手,「只是NEKO小姐的衣飾實在太特別了,布上金色的梅花刺繡很特別,還有頸口那個可愛的蝴蝶形狀扣鈕,就好像YUI剛剛從異世界那裡來一樣。」
NEKO對小絲的說話顯得有點莫名其妙,小絲繼續解釋說:「因為夫人的女僕都來自世界不同的地方,甚至是來自異世界,每個地方都有不同的文化,故此大家的服飾、語言、飲食習慣甚至禮儀都有不同呢。」
「對啊!」YUI也加入話題,「別看我現在穿著女僕服,其實我來的時候正在穿著和服呢!後來夫人也很感興趣,所以女僕們都一起穿上浴衣慶祝七夕。」
「咦!大家都穿上浴衣嗎?小櫻也很想看啊!」小櫻擺出一副很渴望的樣子對著ICHIGO,NEKO也爭著說:「NEKO也想看啊!」
「其實上次草莓茶會,ICHIGO穿著白色襯衣配碎花蛋糕裙的蘿莉塔洋服,YUI穿上白色圍裙配淺藍色連衣裙的愛麗絲服,都讓人大開眼界呢!」藍籃也賣起關子來,弄得女僕們又再次哄著嚷著,熱鬧地討論那位女僕穿什麼服裝比較好看。
「汝等把禮儀都忘得一乾二淨了嗎?」夫人裝出一副嚴肅的樣子,把女僕們嚇得靜了下來。「奴家的晚飯準備好了沒有?」
「稟告夫人,都已經準備好了,待夫人梳洗過後便可用餐。」小絲回答著。
夫人示意著剛剛的行李箱說:「奴家在東方國也買了很多特別的東西回來,在藤箱面有個繡著梅花圖案的包包,放著一些日常比較少見的特別食材。藍籃小絲能找ALICIA翻查一下,看看能夠製作出什麼新甜品嗎?另外,奴家飯後想要之前在東方國喝過的玫瑰元肉茶,麻煩NEKO為奴家準備一下。」
「夫人,有什麼餅餅能夠幫忙的嗎?」餅餅以期待的眼神望著夫人。
「那……那餅餅和YUI跟奴家回房間吧。」夫人安排過後,大家都回到大屋,開始各自的工作。
「小絲,這個……你知道是什麼來的嗎?」
在廚房裡,藍籃拿著一瓶黃色閃亮亮的東西,眼裡充滿著疑問。
「嗯……看樣子,應該是花來的,而且好像是……」小絲回答道。
「那是桂花糖呢。根據書本記載,大概是桂花加糖釀成的。用它來製成冷凍的糕點會有不錯的效果。」ALICIA解說起來。
藍籃用調匙試了一小口桂花糖,口中的糖粒散發出淡淡而又優雅的桂花清香。藍籃再打開冰箱,望著一杯白色的椰漿,說:「我想椰汁加桂花會不錯呢!」
「花多一點心思,便可以造成千層糕了。」小絲高興地說著。
「咦,兩位打算製作桂花糕嗎?」剛進來廚房的NEKO說。
「是啊!而且會把椰汁加進去,再做成一層層的樣子。一層白色一層透明的淡黃色,再隱約見到小巧清香的桂花,真是很可愛的糕點呢!」小絲一邊說,一邊把魚膠粉加水,準備製作第一層了。
「其實椰汁和桂花在東方國那邊,都是很常見的配搭,兩者的味道互相補足,也有點南方的糕點的味道。」NEKO說著說著,也開始拿出材料,調製夫人的玫瑰元肉茶。
「這就是元肉嗎?之前見過的都是顏色比較深沉,而且又乾又硬,外形雖然和這個差不多……」ALICIA也疑惑起來。
「啊!ALICIA說得沒錯啊,元肉還沒有沾水時,的確是這個樣子。不過剛才夫人想晚上時飲,我又怕不夠時間煮,所以就先用熱水沉著,讓味道可以散發得更好。」
幾位女僕愉快地交流著東方國的食材,看來茉莉珈琲館又快將有新的食譜了。